Political Controversy in Latur: लातूरमध्ये पुतळा वाद चिघळला

लातूरमध्ये पुतळ्यांच्या उभारणीवरून राजकीय वाद चिघळला आहे. कॉंग्रेसचे नेते शिवराज पाटील चाकुरकर यांच्या पुतळ्यासाठी भाजपने आक्रमक भूमिका घेतली आहे. मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांनी महापालिकेच्या आवारात पुतळा बसवण्याची घोषणा केली होती, परंतु कॉंग्रेसने पुतळ्याच्या जागेत बदल केला आहे. यामुळे वाद निर्माण झाला आहे. याशिवाय, डॉ. बाबासाहेब आंबेडकर यांच्या ७५ फुटी पुतळ्याच्या उंचीवरूनही चर्चा रंगली आहे. लातूरमध्ये सध्या १५ पुतळे आहेत, तर ११ पुतळे प्रस्तावित आहेत आणि नव्याने दोन पुतळ्यांची भर पडणार आहे. लातूर महानगरपालिकेच्या सर्वसाधारण सभेत पुतळ्यांच्या मुद्द्यावरून सत्ताधारी काँग्रेस आणि विरोधी भाजप आमनेसामने आले. घोषणाबाजी आणि आरोप-प्रत्यारोपांच्या वातावरणात २८ विषय मंजूर करण्यात आले. भारतरत्न डॉ. बाबासाहेब आंबेडकर यांच्या 'स्टॅच्यू ऑफ नॉलेज' प्रकल्प उभारण्याचा निर्णय लोकसभा निवडणुकीपूर्वी घेण्यात आला होता. पुतळ्याच्या उंची मोजण्याबाबत प्रश्न उपस्थित झाला आहे. भाजपच्या नगरसेविका प्रेरणा होनराव यांनी याबाबत चिंता व्यक्त केली आहे. त्यांनी म्हटले की, 'दोन मिनिटांत २८ विषय वाचून मंजूर करणे निषेधार्ह आहे. पुतळ्यांसारख्या संवेदनशील विषयांवर चर्चा न करता एकांगी निर्णय घेणे चुकीचे आहे. आम्ही हा विषय जनतेत नेऊन आंदोलन उभे करू.' महापौर जयश्री कांबळे यांनी भाजपवर आरोप केला की त्यांनी या मुद्द्यावर राजकारण केले आहे. लातूरच्या राजकारणात पुतळ्यांचे वाद नवीन नाहीत. १९९५ मध्ये महात्मा बसवेश्वरांच्या पुतळ्याच्या मुद्द्यावरून तत्कालीन मुख्यमंत्री विलासराव देशमुख यांना राजकीय फटका बसला होता. आता पुन्हा एकदा पुतळ्यांचा मुद्दा ऐरणीवर आला आहे. चार वर्षांपूर्वी लातूर शहरात नवीन ११ महापुरुषांचे पुतळे उभारण्याचा प्रस्ताव २०२२ मध्ये मंजूर करण्यात आला होता. यामध्ये भगतसिंग, राजगुरू आणि सुखदेव यांच्या पुतळ्यांसाठी निविदा प्रसिद्ध करण्यात आली होती. उर्वरित पुतळ्यांसाठीही निविदा प्रक्रिया सुरू करण्यात आली आहे. नवीन ११ पुतळ्यांमध्ये राजमाता जिजाऊ, छत्रपती संभाजीराजे, लोकमान्य टिळक, क्रांतिवीर लहुजी साळवे, महाराणा प्रताप, माता रमाबाई आंबेडकर, सावित्रीबाई फुले आणि शिवलिंग शिवाचार्य महाराज अहमदपूरकर यांच्या पुतळ्यांचा समावेश आहे. याशिवाय भगतसिंग, राजगुरू आणि सुखदेव यांच्या पुतळ्यांची उभारणी प्रस्तावित आहे. शहरात यापूर्वीच १५ महापुरुषांचे पुतळे उभारण्यात आले आहेत. यामध्ये अहिल्यादेवी होळकर, छत्रपती शिवाजी महाराज, राजीव गांधी, महात्मा बसवेश्वर यांचे दोन पुतळे, यशवंतराव नाईक, महात्मा फुले, महात्मा गांधी, डॉ. बाबासाहेब आंबेडकर यांचे दोन पुतळे, अण्णाभाऊ साठे, राजर्षी शाहू महाराज, स्वामी विवेकानंद, विलासराव देशमुख आणि माणिकराव सोनवणे यांच्या पुतळ्यांचा समावेश आहे. नवीन पुतळ्यांसाठी प्रत्येकी सुमारे २५ लाख रुपये खर्च अपेक्षित आहे, काही पुतळ्यांसाठी जागा निश्चित करण्यात आल्या असून, काही पुतळ्यांसाठी जागेचा शोध सुरू आहे.