Remembering Ajantha Mendis: भारतीय संघाची भंबेरी उडवणारा अजंथा मेंडिस तुम्हाला आठवतोय का?

भारतीय क्रिकेट संघ सध्या श्रीलंका दौऱ्यावर आहे, जिथे त्यांना दुखापतींचा सामना करावा लागतोय. या दौऱ्यातील दोन टेस्ट सामन्यांमध्ये भारतीय संघाला अनेक आव्हानांचा सामना करावा लागणार आहे. काही वर्षांपूर्वी, श्रीलंकेचा फिरकीपटू अजंथा मेंडिस भारतीय संघासाठी एक मोठा डोकेदुखी ठरला होता. त्याच्या गोलंदाजीच्या शैलीमुळे भारतीय फलंदाजांना अनेकदा अडचणीत येण्याची वेळ आली होती. अजंथा मेंडिस हा एक मिस्ट्री स्पिनर म्हणून ओळखला जातो, ज्याने भारतीय संघाला अनेक वेळा धडा शिकवला. २०१९ मध्ये त्याने क्रिकेटला अलविदा सांगितला, परंतु त्याच्या कारकिर्दीतील काही क्षण आजही क्रिकेट प्रेमींना लक्षात राहतात. २०१५ मध्ये त्याने शेवटचा आंतरराष्ट्रीय सामना खेळला, आणि त्याच्या कॅरम बॉलने भारतीय फलंदाजांना चांगलाच त्रास दिला. भारतीय संघाविरुद्ध त्याने १९ वनडेमध्ये ३६ विकेट्स घेतल्या, तर ६ टेस्ट सामन्यात त्याने ३४ विकेट्स घेतल्या. एकूणच, मेंडिसने १९ टेस्ट सामन्यात ७० विकेट्स, ८७ वनडेमध्ये १५२ विकेट्स आणि ३९ टी२० सामन्यात ६६ विकेट्स घेतल्या आहेत. त्याच्या या कामगिरीमुळे तो क्रिकेटच्या इतिहासात एक महत्त्वाचा गोलंदाज म्हणून ओळखला जातो.

अजंथा मेंडिसने एप्रिल २००८ मध्ये वेस्ट इंडिजविरुद्ध आपल्या आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीची सुरुवात केली. पदार्पणाच्या सामन्यात त्याने ३ विकेट्स घेतल्या, परंतु त्याच्या कारकिर्दीतील सर्वात लक्षात राहणारा क्षण म्हणजे आशिया चषकातील त्याची कामगिरी. त्याने ४ सामन्यात ११ विकेट्स घेतल्या आणि फायनलमध्ये भारताविरुद्ध अवघ्या १३ धावांत ६ विकेट्स घेण्याची करामत केली. त्याच्या या कामगिरीमुळे त्याने वनडेमध्ये ५० विकेट्स घेण्याचा विक्रम केला, जो आजही त्याच्या नावावर आहे. त्याच्या गोलंदाजीच्या शैलीमुळे भारतीय फलंदाजांना त्याच्याविरुद्ध खेळणे कठीण झाले होते, आणि त्यामुळे त्याची दहशत वाढली होती.