IND vs SL: देवदत्त पडिक्कलची कडक सेंच्युरी; तिसऱ्या क्रमांकाच्या जागेवर टाकला 'रुमाल'; साई सुदर्शनचं काय?

कोलंबोतील नॉनडिस्क्रिप्ट्स क्रिकेट क्लबच्या मैदानावर श्रीलंका इलेव्हन विरुद्धच्या सराव सामन्यात भारताचा डावखुरा फलंदाज देवदत्त पडिक्कलने तिसऱ्या क्रमांकावर फलंदाजी करताना एक दमदार शतक झळकावले. यशस्वी जैस्वाल आणि लोकेश राहुल यांच्यासारख्या सलामीवीरांनी स्वस्तात बाद झाल्यावर, देवदत्तने १२१ चेंडूंचा सामना करताना १४ चौकारांच्या मदतीने १०३ धावांची नाबाद खेळी केली. या खेळीने त्याने आपल्या फलंदाजीच्या कौशल्याचा पुरावा दिला आहे आणि आगामी कसोटी सामन्यासाठी प्लेइंग इलेव्हनमध्ये स्थान मिळवण्याची दावेदारी ठोकली आहे. आता टीम इंडियाचा प्रशिक्षक गौतम गंभीर आणि संघ व्यवस्थापनाला त्याला प्लेइंग इलेव्हनमध्ये स्थान देण्याची गरज आहे, कारण त्याच्या या प्रदर्शनामुळे त्याची निवड अनिवार्य झाली आहे.

देवदत्त पडिक्कलच्या या शानदार खेळीमुळे भारतीय संघाच्या तिसऱ्या क्रमांकाच्या फलंदाजीत एक नवा वादळ उभा झाला आहे. साई सुदर्शनला या स्थानासाठी प्रबळ दावेदार मानले जात होते, परंतु त्याच्या दुखापतीमुळे तो श्रीलंकेविरुद्धच्या संपूर्ण मालिकेतून बाहेर पडण्याची शक्यता आहे. यामुळे देवदत्तच्या निवडीसाठी मार्ग मोकळा झाला आहे. गौतम गंभीरने साई सुदर्शनला तिसऱ्या क्रमांकावर फलंदाजीसाठी पसंती दिली होती, परंतु त्याच्या अपयशामुळे आता देवदत्तला संधी मिळण्याची शक्यता वाढली आहे. भारतीय संघाने चेतेश्वर पुजाराच्या निवृत्तीनंतर या क्रमांकावर सात वेगवेगळ्या खेळाडूंना आजमावले आहे, पण कोणालाही या जागेवर आपले स्थान पक्के करता आलेले नाही.